程俊英、蒋见元题解
这是人民斥责卫国统治阶级苟且偷安、暗昧无耻的诗。诗人以鼠起兴，讥刺在位者人不如鼠。毛序：“刺无礼也。”这是不错的。在周代，统治阶级定了一套礼，用来欺骗、统治劳动人民，炫耀自己的权威，巩固政权。他们嘴里说礼，实际上的行为是最无耻、最无礼的。人民看透了他们的欺骗性，忍不住满腔怒火，大胆地诅咒他们，诅咒他们为什么不快死。这种大无畏的反抗精神，在那时候是很不容易的，班固《白虎通义》谏诤篇引诗末章四句说：“此妻谏夫之诗也。”这是鲁说，似不足信。 孔子曰：“关雎乐而不淫，哀而不伤。”（论语八佾）又礼记《经解》：“温柔敦厚，诗教也。”后儒为了突出诗作为“经”的地位，将其中的作品都纳入封建伦理的轨道，不惜穿凿附会，将三百篇尽视作“乐而不淫，哀而不伤”之诗，即使是一些情辞愤激之作，也经百般曲解，偏要誉以“温柔敦厚”之名。诗中固然有不少含蓄蕴藉之作，但也有一些作品，“以述情切事为快，不尽含蓄也。语荒而曰‘周馀黎民，靡有孑遗’，劝乐而曰‘宛其死矣，他人入室’，讥失仪而曰‘人而无礼，胡不遄死’，怨谤而曰‘豺虎不食’，投畀有昊’……”（王世贞《艺苑卮言》）。如此诗及前面的《鹑之奔奔》，后面的小雅《巷伯》、大雅《云汉》，均为直吐怒骂之作。这些被后人称作“变风”、“变雅”的作品，“具忧世之怀”，“多忧生之意”，“读之当兼得其人之志与遇焉”（刘熙载《诗概》），既有强烈的感染作用，又有深刻的教育意义，故因“变”而更显示出不朽的价值。