诗经原始(上下)

方玉润开篇将《甘棠》直定为“思召伯”，先把诗旨落在思人而非爱树本身上，强调树只是寄托召伯遗爱之媒介。

首章先从最重者写起，禁人翦伐召伯曾经憩止的甘棠。方玉润认为此诗不是泛称循行南国时随处税驾，而是召伯尝于农事、水利等事上劳民利民，故民人独于此树睹物思人，视为召伯遗爱所寄。

二章较首章转轻，不再禁伐树干，只禁折伤枝条；方玉润据此指出此诗写法有意一层轻于一层，愈轻愈见珍重，正见民人爱树之情并非夸张叫号，而是细密深长地积在心里。

末章尤轻，连屈抑枝叶都不忍为之。方玉润据此说民心感召伯之德，已到见树如见其人、稍有损伤便若伤其遗泽的地步，因此以“說”即税驾止息处来收全篇，归结于睹树思人的深情。

方玉润集中驳《集传》把召伯循行南国解释为“布文王之政”的说法，也不取韩婴、刘向所传召伯田间听讼之说。他主张召伯之德本在平日教民、劝农、修沟洫等政绩浃洽人心，而甘棠只是当年曾憩止之处，故百姓睹树思人，不忍有所伤。全诗所写是由一树见其德、由细事见其大。

眉评概括此诗最显著的章法特征：别诗多是一层深一层，此诗却是一层轻一层，但正因为禁令渐轻，反而更见珍重不忍之情愈发深厚。

集释逐条解释“蔽芾”为枝叶茂盛可蔽风日，“甘棠”即棠梨，“翦”是翦枝叶，“伐”是伐条干；又释“伯”为诸侯之长，“茇”为草舍，引申为止于树下；“敗”为折伤，“憩”为休息，“拜”为屈枝，“説”为税、舍。整组训释都围绕树体受损轻重与召伯驻止处所展开。

标韵将首章“伐”“茇”列为日、曷通韵，次章“敗”“憩”为卦、霽通韵，末章“拜”“説”仍为卦、霽通韵，显示三章同用轻重相应的双字韵脚组织。