这是一首儿子颂母并自责的诗。诗序：“凯风，美孝子也。卫之淫风流行，虽有七子之母，犹不能安其室。故美七子能尽其孝道，以慰其母心，而成其志尔。”郑笺：“不安其室，欲去嫁也。成其志者，成言孝子自责之意。”朱熹承诗序、郑笺之说，他说：“卫之淫风流行，虽有七子之母，犹不能安其室，故其子作此诗。”自是以后，读诗者多认为这是儿子劝母不要再嫁的诗。清人魏源、王先谦不同意他们的说法。魏源诗古微说：“如其（指诗序）说，则宜为千古母仪所羞道。乃汉明帝赐东平王书曰：‘今送光烈皇后衣巾一箧，可时奉瞻，以慰凯风寒泉之思。’又衡方碑：‘感邶人之凯风，悼梦仪之勤劬。’梁相孔耽神祠碑：‘竭凯风以惆怅，惟梦仪以怆恨。’古乐府长歌行云：‘远游使心思，游子恋所生。凯风吹长棘，夭夭枝叶倾。黄鸟鸣相追，咬咬弄好音。伫立望西河，泣下沾罗缨。’咸以颂母德、比劬劳，毫无忌讳。何为者耶？”孟子曰：“凯风，亲之过小者也。亲之过小而怨，是不可矶也。”王先谦诗三家义集疏说：“序‘美孝子’，自是大师相传古谊。‘淫风流行’云云，则毛所涂附。玩孟子‘亲之过小’一语，周秦以前旧说决无‘母不安室’之辞。”魏、王根据三家诗说，认为这是儿子感激继母劳苦而反躬自责的诗。从诗的情调来看，并没有劝母守节的意思，三家诗说比毛诗更接近诗旨一些。
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